L'isola di Langkawi si trova a nord della Malaysia, nella punta nord dello stretto di Malacca, frontiera tra l'oceano Indiano e il Pacifico. La notte era buia tra la giungla e il mare, due strisce di luce, la prima era la spiaggia di sabbia chiara, la seconda era la luce della luna, un cono riflesso dal cielo stellato alla riva. Ero seduto da un'ora sulla spiaggia, Ree-na-i si avvicinò e mi chiese :"Che fai in questo luogo, a quest'ora e di fronte a questo spettacolo, lì, seduto da solo?". La sua pelle era del colore dell'ambra, i capelli lunghissimi e neri, i suoi occhi mandorle perfette colme di meraviglia, la sua voce modulata, il suo sorriso gemello di quello di Pocahontas. "Non lo so...non so spiegarti...", le risposi.

Isola di Langkawi - diciottesimo secolo

Era una sequenza di invasori, europei ed asiatici, di ogni colore e credo, e il colore e il credo degli abitanti dell'isola mutava con l'invasore del momento. La principessa Masuri era originaria della Tailandia, aveva sposato un uomo dell'isola e vi si era trasferita, la sua pelle era del colore dell'ambra, i capelli lunghissimi e neri, i suoi occhi erano mandorle perfette sempre colme di meraviglia, la sua voce era modulata, il suo sorriso era dolce, gemello di quello di Pocahontas.

Isola di Langkawi - millenni prima

Re Salomone guidava la sua flotta verso l'Estremo Oriente, c'era un'isola tra l'oceano Indiano e il Pacifico, lì si sarebbe incontrato con l'imperatore della Cina, sarebbe sorta una grande alleanza tra due uomini saggi e solo la concordia e la pace avrebbero regnato sul mondo, non gli uomini, e pelli e credi diversi si sarebbero mescolati.

Isola di Langkawi - ventesimo secolo

Per un attimo pensai di spiegare a Ree-nai-i il perché mi trovavo seduto solitario e pensoso su quella spiaggia di fronte allo spettacolo del cono di luna tra l'oceano e la giungla, ma le parole non mi uscirono, raccolsi un pugno di sabbia e aprii la mano così i granelli scorsero via a cavallo di uno sbuffo di vento, ecco perché ero lì.

Isola di Langkawi - diciottesimo secolo

"Tu sai che secondo le nostre leggi non ti è consentito avere due uomini", lo sdegno dell'uomo al potere sull'isola era a stento contenuto.
"Non è vero", sussurro' Masuri, ma le parole dell'uomo non ammettevano dubbi né spiegazioni, e lei abbassò gli occhi, la meraviglia capovolta dentro sé stessa, i suoi attimi come granelli di sabbia che scorrevano via da una mano aperta.

Isola di Langkawi - millenni prima

Un potente uomo geloso chiamç Garuda :"Scatena la tempesta, affonda le flotte, se i popoli si incontreranno, il potere non esisterà più".
Garuda, il gigantesco mitico essere alato, scosse le immense ali maestose e le acque dell'oceano turbinarono ed ingoiarono i messaggeri di pace.

Isola di Langkawi - diciottesimo secolo

"Morirai Masuri, perché io dico, io, che tu hai violato le leggi della nostra isola" e nessuno degli abitanti del villaggio disse nulla. La voce della donna si udì sommessa :"Tu menti e io no, se il mio sangue sgorgherà bianco, per sette generazioni quest'isola non conoscerà pace" e la legarono ad un albero della gomma e l'uomo del potere strappò il tortuoso kriss dal fianco del padre della principessa tailandese e le spezzò il petto e sgorgò solo sangue bianco.

Isola di Langkawi - ventesimo secolo

"Trascorsero sette generazioni" proseguì Ibn Yusuf, l'isola conobbe solo carestia e invasioni straniere, paradossalmente ciò che non era riuscito a Re Salomone e all'imperatore della Cina con la pace, avvenne con la guerra e i popoli invasori, Tailandesi, Olandesi, Portoghesi, uno dopo l'altro, arrivavano e si mescolavano. Guarda me...mio padre è Malay, mia madre Tailandese, mia moglie discendente da una famiglia olandese e i miei figli...chi può dire a quale popolo appartengano i miei figli?" e mi chiese di togliermi le scarpe prima di entrare del mausoleo dedicato a Masuri, come d'uso nei luoghi sacri musulmani e io, ebreo, feci quanto mi aveva detto ed entrai.

Isola di Langkawi - ventesimo secolo - l'ultima notte

La mia ombra aveva i piedi saldi sulla sabbia della spiaggia e la testa attraversava il cono della luce riflessa del corpo celeste sull'acqua dell'oceano e si allungava verso il centro della luna.

Isola di Langkawi - ventesimo secolo - l'ultimo giorno

"Ma perché?" dalla scaletta dell'aereo guardai esasperato Rossmanny che ciondolava da destra a sinistra imbarazzato, era la mia guida e avrebbe dovuto passare a prendermi quella mattina per un giro in canoa tra le isole vicine, "ti ho dato quanto hai chiesto e poi sei sparito...?...senti...tieni questi..." aggiunsi all'improvviso mettendogli in mano tre banconote, "conosci Ree-na-i? comprale i più bei fiori che trovi e portaglieli con questo biglietto da parte mia, desidero che sappia che i suoi occhi e il suo sorriso sono i più belli dell'isola". "Comprare dei fiori? Ma perché?" parve rianimarsi lui..." guardati intorno....ci sono orchidee dappertutto, ne colgo quante ne vuoi e gliele porto, mi è già capitato di accontentare degli stranieri in questo modo ... ma ... se proprio insisti ...ok...conta su di me..."

Non saprò se davvero comprò i fiori e se li consegnò con il mio foglietto a Ree-na-i e lei non saprà che cosa ci facevo su quella spiaggia da solo quella notte.
Ma io ho raccontato di Ree-na-i il cui viso mi raccontava le leggende dell'isola e Ree-nai-i racconterà di un uomo la cui ombra aveva i piedi saldi sulla sabbia e la testa sulla luna.

Roberto Mahlab