Nella ricerca di carburanti alternativi al petrolio, le case automobilistiche si trovano sempre in prima fila. La Daimler Chrysler sta puntanto invece sul diesel solare.
I prezzi alle stelle del petrolio hanno risvegliato il vecchio sogno dell'industria automobilistica di far viaggiare le loro vetture con carburanti rigenerabili stagione per stagione: la Volkswagen tedesca, la casa automobilistica che guida la classifica delle vendite in Europa Occidentale, si prepara a produrre bio-carburante dai prodotti di scarto dei campi coltivati.
Alla recente fiera dell'auto di Detroit, negli Stati Uniti, il presidente del consiglio di sorveglianza della VW, Bernd Pischetsrieder, ha annunciato che si sta esaminando la fattibilità economica della trasformazione di cellulosa in etanolo ed una decisione sarà presa entro aprile. Insieme con la Shell e con Iogen, una impresa canadese del biotech, la casa di Wolfsburg progetta un impianto in Germania per la trasfomazione di cellulosa in etanolo da far entrare in funzione dal 2007. La località dove sorgerà non è ancora stabilita.