Avevo lasciato casa che era ancora buio, mi ero svegliato con un quarto di luna, poi l'autobus verso l'aereoporto, dove arrivai al levar del sole.
La sensazione di avere dentro il mio animo il sole e la luna mi accompagnava da alcune settimane, il viaggio di affari in oriente cadeva come il preciso e atteso rintocco dell'ora di una pendola a muro, la tranquilla decisione che era seguita al superamento di tante difficoltà, le porte che si aprivano. Mi sentivo attirare verso la nuova costruzione che mi attendeva, che avevo a lungo sognato e che avevo raggiunto. Non acquistai i quotidiani all'edicola accanto alla sala di imbarco, avevo scorto i titoli in nero, a caratteri cubitali. Non osservai più di tanto gli altri passeggeri in coda mentre porgevano la carta di imbarco alle hostess. Scivolavo sulle inquietudini del tempo e delle vicende umane che mi scorrevano attorno, assaporavo quei momenti di serenità a prestito del meraviglioso tempo che si chiama vita. Ero in pace, nel mio Shangri-La interiore, il sole e la luna nel mio cuore.

“Senti questa Friedrich”, lo accolse Thomas, il suo vice già seduto al tavolo, “la Bank of Tokio ritiene che le azioni vengano vendute a causa della speculazione degli analisti che le ritengono passibili di essere colpite dalla crisi. Lo yen inizia a salire, il denaro si trasferisce dalla borsa verso la liquidità dall’intera area asiatica, dal Giappone, dalla Tailandia, dalla Malaysia, da Hong Kong, dall’Australia. Il dollaro americano è calato a 1,379 su euro, viene venduto per il timore che la Federal Reserve abbassi i tassi di interesse e siamo solo all’inizio, alle prime ore della crisi”, sottolineò Thomas con amarezza venata di paura.
“Senti un po’”, si schiarì la voce Holz, “ma che cosa diavolo sono i subprimes?”
“I subprimes”, rispose il vice, contento che la domanda avesse fatto calare la tensione, “sono i mutui concessi ai sottoscrittori che di partenza si sa non potranno probabilmente rientrare, servono per attirare clienti, però il mercato della casa poco a poco diventa come una bolla : salgono i prezzi e dunque aumentano i mutui a rischio, si emettono obbligazioni che li coprono e che passano di mano in mano, aumentano di valore e si trasformano in titoli spazzatura fino a che il prestito non è più garantito e bastano le prime voci di insolvenza e gli emittenti non possono più rimborsare, il titolo crolla, le azioni delle emittenti crollano, le banche restringono il credito, inizia a mancare liquidità, le imprese vedono le produzioni rallentare, l'occupazione non aumenta più e, se l’economia americana smette di fare da locomotiva, i paesi che vi esportano diminuiranno le produzioni, con un effetto recessivo a catena. Il primo che vende, realizza, si scatena la corsa a non rimanere l'ultimo con il cerino in mano”.
“Brr”, si inserì Holz, “molti istituti bancari sono notoriamente sottoscrittori di tali obbligazioni spazzatura, alcune banche ci sono dentro e rischiano, ma non si sa quali, così le banche stesse esiteranno a prestarsi denaro tra loro e inizieranno a togliere il credito ai loro clienti, la mancanza di credito si espanderà nel sistema, corre tutto così veloce”.

Non era un caso se l’albergo che avevo scelto sull’isola di Penang si chiamasse Shangri-La, un gioiello dell’architettura in legno, pietra e cristallo tra la giungla e il mare, sulla parte di oceano Indiano che prende il nome di stretto della Malesia, di fronte alle isole dell’Indonesia. Vagai attonito tra le sale che accoglievano le opere d’arte che rappresentavano nei secoli la vita di quei luoghi e che raccontavano le battaglie e i commerci tra i popoli che avevano nella Storia solcato quei mari e occupato e vissuto quelle terre, i cinesi, gli indiani, i siamesi, i malay e gli europei portoghesi, olandesi e inglesi. Passai tra le raffigurazioni delle navi dei pescatori in legno robusto, i monili d’oro per i capelli delle donne e per gli abiti degli uomini, le sculture che rappresentavano i colori dei coralli marini, i vasi colmi di orchidee e le piante di ibisco, le pareti ricoperte dai drappi di batik, i vassoi sui tavolini per il thè e le spezie.

Sul cuscino del letto era costume che ponessero ogni sera un pezzetto di pergamena con dei passi tratti dal libro “Orizzonte perduto”, il romanzo di James Hilton del 1933 che narrava del viaggio di Hugh Conway, un veterano del servizio diplomatico britannico, nella terra di Shangri-La, alla ricerca della serenità mentre il mondo attorno precipitava nelle tenebre che lo avrebbero condotto alla più spaventosa guerra della Storia.

Lessi e fu come se mi riconoscessi, avvertii di rientrare in possesso del mio essere presente, duplicato troppo spesso in passato, come se vedessi da fuori quanto accadeva e lo tenessi lontano dal di dentro, affinchè quest’ultimo non si spezzasse.

“Rischiamo una reazione domino”, esclamò Holz sudando freddo, il suo istituto aveva appena sostenuto le altre banche tedesche intervenute al soccorso della IKBank, per coprirne le perdite potenziali, il suo fallimento avrebbe potuto causare la peggiore crisi finanziaria degli ultimi 75 anni, un disastro le cui conseguenze potevano risolversi in una seconda Weimar.

Il giorno successivo mi alzai all’alba, affamato e riposato, la sala della colazione si trovava tra la spiaggia e la piscina, tra le palme, mi versai un thè di foglie vere e respirai a pieni polmoni la fresca aria del mattino della stagione dei monsoni.

Conoscevo Chye da diversi anni, quando per la prima volta venne in Italia per pubblicizzare i suoi prodotti, allora era la Malesia a rincorrere i paesi sviluppati, adesso era la Malesia a sopravvanzarli, come le altre tigri economiche dell’Asia, benedette dalla ricchezza delle materie prime e dalla capacità di lavoro delle popolazioni cinesi. La fabbrica si trovava nella provincia di Ipoh, a circa duecento chilometri a sud di Penang, l’autostrada si snodava tra la giungla e il mare.
“Non vi risolleverete mai”, mi diceva con pessimismo, “il vostro paese è immerso nella burocrazia, nella difesa di privilegi fuori dalla modernità, perdete generazione dopo generazione, ogni volta che vi visito, mi accorgo che tornate indietro e il vostro debito pubblico è superiore a quanto producete, vivete a prestito”, deglutii, non avevo risposte per rassicurarlo.

"Signor Richard, o meglio, John, ci reincontriamo!", l'uomo si tirava su dall'acqua appoggiando le mani sul bordo della piscina, la donna era seduta su una sdraio all'ombra di una palma e sorseggiava un coktail di frutta esotica, lui raccolse l'asciugamano e poi si coprì con evidente timidezza il torace muscoloso con la maglietta tratta dalla sacca appoggiata alla sdraio vicina. Lisa si morse le labbra, pensò in fretta come riprendere il discorso con quell'uomo misterioso, "a proposito, sa che la mia famiglia è proprietaria di un'appezzamento nello Yorkshire, immagino che avrà sentito parlare della qualità della lana". Trasse un sospiro di sollievo quando l'uomo si sedette e rispose :"nei prossimi giorni ho appuntamenti con fabbricanti malesi per firmare dei contratti, la mia lana è in concorrenza con il prodotto cinese". "Io invece mi godo una meritata vacanza, lontano dal lavoro e lontano da un asfissiante corteggiatore con l'accento di Oxford" e ne fece il verso e scoppiarono a ridere tutti e due.

A notte, trovai la solita pergamena sul cuscino, come Conway mi resi conto che il mio Shangri-La mi apriva a sensazioni inaspettate, ben al di là dei semplici appuntamenti d’affari che erano l’obiettivo del mio viaggio.

“E’ passato un anno dalla tua ultima visita e non rimane traccia del tempo intercorso nella nostra memoria, il tempo trascorre così veloce”. Il volto gentile di Ho Kwai Neng si illuminò quando mi abbracciò nella hall dell’albergo, la dolcissima e bellissima moglie che lo accompagnava sempre mi strinse forte le mani. Li conoscevo da un decennio, non mancavo mai di visitarli quando mi trovavo in oriente, lui si era stancato di produrre e di inventare nuovi articoli, voleva ritirarsi poco a poco e scoppiava a ridere ogni volta che lo inondavo con nuovi disegni e nuovi progetti, la sua sposa aveva i colori nel sangue e sapeva mescolarli con tale arte che i campioni di qualsiasi manufatto che in pochi minuti faceva uscire dal laboratorio erano arte pura, bastava descriverle un disegno e lei era in grado di riprodurlo con lucentezza tale da farmi rimanere a bocca aperta dallo stupore e dalla meraviglia. Andammo a cena allo Ship, la nave di due secoli prima che era stata trasformata in ristorante, all’interno era tutto legno, dal pavimento, alle scale, ai tavoli. Qualsiasi cibo era squisito. Anche se gli affari languivano. La Cina aveva invaso i mercati con i medesimi prodotti fabbricati in Malesia, costavano la metà, il governo di Pechino sussidiava le fabbriche con aiuti di stato che raggiungevano il cinquanta percento delle fatture di esportazione, i fabbricanti potevano così vendere sotto qualsiasi umano costo, in qualunque modo ci guadagnavano. Raccontai a Ho che alla fiera di Monaco di Baviera, due mesi prima, avevo visto degli stand cinesi giganteschi con intere pareti tappezzate di articoli di tutti i generi, di tutte le forme, di tutti i colori. Solo con l’ingresso nell’Organizzazione del Commercio Mondiale il governo cinese aveva iniziato a tagliare i sussidi e le prime aziende che non avevano saputo fare i conti sui costi avevano già chiuso i battenti. La moneta era sottovalutata, secondo europei e americani, ma metà del paese era ancora preda della povertà e di un regime illiberale e alzare il tasso di cambio avrebbe significato aumentare la disoccupazione. E quindi la Cina continuava a rimanere la fabbrica del pianeta, una intera generazione di industrie europee aveva dovuto chiudere, non potendo confrontarsi con i costi di produzione dell’antico celeste impero. Il mio amico Ho tentò di dissuadermi dal tentare una nuova mescola di materiali, mi disse che non era possibile che si mantenesse integra. Ascoltai con attenzione e scoprii che, come al solito, dietro le sue parole apparentemente negative, si nascondeva la soluzione. Quando ci lasciammo quella sera, ci sentimmo tirare una radice nelle viscere e come l’anno passato Ho mi disse che attendeva con ansia la mia visita durante l’anno successivo. La vita, i nostri incontri la scandivano e il mio amico contava gli anni in quel modo, tormentato dalle ombre del tempo e sollevato ogni volta che le soffiavo via dai suoi occhi, raccontandogli di un futuro nel quale insistevo che rimanesse, nonostante i mesi che correvano a perdifiato, come se un anno fa paresse solo ieri, dove andava a finire il tempo di cui rifiutavamo consciamente di considerare i limiti, con la convinzione dell’eternità.

“Buona sera sir”, alzai gli occhi e mi ritrovai sovrastato da un uomo in divisa, un’arma al fianco, “sono il capo del servizio di sorveglianza del parco, volevo sapere se tutto va bene”, “sì grazie” risposi, notando che non c’era altra anima nei paraggi per chilometri, forse per questo la vigilanza si era preoccupata. Il militare indugiò e i miei pensieri dispersi nell’aria tra la bouganville e le onde vennero riportati alla realtà dalle parole che l’uomo timidamente riprese a dire, spinto dalla solitudine a condividerle con uno sconosciuto straniero. “Vengo dal Nepal, ho là mia moglie e quattro figli, per poter sfamarli ero andato volontario nelle forze delle Nazioni Unite, sono stato in Liberia e in Libano” il suo accento era colto e il suo vocabolario forbito come un diplomatico internazionale, “nel mio paese c’è confiitto, ma è comune per i cittadini abili prestarsi alle forze militari delle nazioni unite, la paga durante le missioni non sarebbe uguagliabile da qualsiasi mestiere facessimo in patria”. Mi raccontò dei suoi cari, della sua casa, della speranza di tornare presto a trovarli e del timore di non trovare altro lavoro nelle organizzazioni mondiali, “in attesa di altri richiami, adesso collaboro con le forze di sicurezza qui, sono assunto dagli alberghi, per la protezione dell’incolumità degli ospiti, un lavoro tranquillo”. Parlò senza soste per mezz’ora, spiegò le ansie e le speranze di centinaia di migliaia di persone che arrivavano nella ricca, industriosa e sviluppata Malesia per lavori temporanei, dal Nepal, dall’Indonesia, dal Bangla Desh. .

Mi sentivo in armonia con tutto quanto avevo attorno, curiosità e non timore del mistero, ero soddisfatto e a mio agio nelle emozioni, proprio come l’animo di Conway descritto sulla pergamena che avrei trovato quella sera sul cuscino.

Borsa di Melbourne
“No, non torno a casa stasera Maude”, Phil Berenson rispose alla moglie al telefono e aggiunse con tono spaventato : “siamo al si salvi chi può. Il nikkei perde il 2,3 percento, la borsa australiana è a meno 3,2 percento, Londra e Parigi sono a meno 3 percento, il dow jones a meno 1,5 percento all'apertura. Ho lo scherrmo invaso dai messaggi delle finanziarie americane, ammettono di non poter controllare le perdite”. “E il nostro mutuo Phil?”, chiese Maude. L’uomo ammutolì.

Il giorno successivo il mondo esterno si fece strada tra le barriere del mio Shangri-La, Tan e Ed mi invitano a mangiare l’anatra al ristorante cinese di Penang, una delizia, Ed racconta della sua fattoria in Australia e degli animali che ogni tanto si ritrova nel cortile o addirittura in casa, le elezioni incombono a Camberra, gli attentati dei fondamentalisti islamici mettono in pericolo gli equilibri dell’intera Asia sud orientale, Tan è preoccupato, il dollaro cala contro il ringgit malese, i conti delle fabbriche non quadrano più. Ed mi racconta dei suoi viaggi in Africa, degli orrori che ha visto nello Zimbabwe martoriato dal tiranno, “il libero commercio fiorirebbe se le dittature scomparissero e i popoli fossero liberi”, era la sua saggia risposta alla critica della diffusione della democrazia, diritto universale e non certo estranea ai valori di alcun popolo.

In Malesia, i cui cittadini sono per la metà di origine malay, il governo riservato ai musulmani resiste al fondamentalismo islamico con la riconoscenza della popolazione attiva in una delle più vitali ecomomie del pianeta, ma talvolta sono gli occidentali a non comprendere che non è vero che le regole della sharia imposte dagli uomini deveno essere accettate dalle donne. Quel mattino, giorno di riposo passato ai bordi della piscina, avevo infatti letto una lettera sullo Strait Times di Kuala Lumpur, inviata da una donna :
“Sono una musulmana moderna, professionale e educata. Cinque anni fa mio marito ha sposato illegalmente un’altra donna nel sud della Tailandia e adesso sono stati registrati dalla Legge Sharia Malese. Lui non vuole divorziare e vuole tenere la famiglia intatta. Il problema sono io. Sono arrabbiata e non sono né sarò in grado di perdonarlo.”
Le risposte della rubrica delle lettere sono affidate ad una europea, che risponde in modo agghiacciante :
“Arrabbiata per sempre? Non in grado di perdonare? Lei parla per assoluti, per caso è una idealista? Riprenda il controllo e accetti l’inevitabile natura della realtà. Certo io non sono musulmana e ammiro le donne musulmane perché potrebbero dover accettare di dividere il loro marito con un’altra da sposate. Lei può insultare suo marito quanto vuole, ma è sempre lei che rimane arrabbiata e incapace di perdonare. E poi ci pensa ai suoi bambini? Come cresceranno? Non capiranno come la madre sia così piena di rabbia e tristezza e frustazione. Nella rabbia, quanto la sua naturale brillantezza può risplendere? E quanto saranno costretti gli altri ad ascoltare la sua “canzone”? Sprecherà la vita nella depressione o accenderà la sua voce di melodia? Come intende passare il resto della sua esistenza? Sceglierà la rabbia o sceglierà di essere parte dell’universo, l’armonia?”

Fino a che gli occidentali si piegheranno, per opportunismo o ideologia, alle pretese degli integralisti, non potranno sperare di essere compresi dalle vittime degli integralisti, le donne musulmane in primo luogo.

Il mio spirito sereno era turbato, ma non affievolito, quella sera camminai sulla spiaggia, ai bordi della schiuma bianca delle onde, prodromo di una notte di vento furioso e di pioggia battente, il centro del monsone si avvicinava. La pergamena sul cuscino mi trasmise che la moltitudine delle origini e dei problemi del mondo è come una libreria ricolma di volumi, l’atmosfera della sala di lettura induce alla riflessione e all’umanità che si oppongono all’accettazione acritica di una verità imposta.

continua..